■コラム：物理学は世界を変えるか
「宇宙物理学」という分野があります。あなたは聞いたことがあるでしょうか。この宇宙物理学の分野では、宇宙の様々な状況や起こりうる現象を物理学を用いて解読しています。宇宙物理学は、大変幅広い分野を対象としています。惑星の進化の過程、銀河の形成、超新星の爆発、など、天文学を交えて、深い知識を学んでいきます。
「天体物理学」という分野もあります。この、天体物理学は、宇宙物理学の中の一つの分野です。天体における物理的理論を学んでいったり、天体間の相互作用を研究する分野です。天体物理学は物理学を用いて研究を行っていく分野で、比較的新しい分野になります。１９世紀以降に研究が始まっていますので、物理学の中でも比較的新しい分野になりますが、注目されている分野になるようです。
天文学は歴史的に見ても、かなり古い分野になり、昔から多くの研究者たちに研究が進められてきた分野です。しかし、物理学と天文学が混ざった分野の研究は、天文学のみと比べれば、歴史の浅いものになるのです。しかし、現代の物理学において、宇宙物理学や天文物理学は現代的な物理学として、研究を行いたいと考えている人が多くいるようです。今後さらに発展していくことが見込まれる分野になるでしょう。